Начало положено
Тот же 1886 год, прославивший Красноярск, стал знаменателен и для Иркутска. В первых числах января в гостинице "Московское подворье", расположенной в Сукачевской усадьбе на Мелочном базаре (ныне это здание областного суда на площади перед цирком) открылось "специальное помещение для бесплатной игры в шахматы". Трудно сказать, оказало ли это обстоятельство хоть какое-нибудь влияние на дальнейший ход событий, но, тем не менее, этот факт, запечатленный в иркутских летописях, явился первым упоминанием об общественном значении шахмат. Впервые обычная игра стала не внутренним делом двух человек, а неким объединяющим различных людей фактором. Причем даже из этого скупого газетного сообщения становится ясным, что платные шахматы, скорее всего, были и до этого. Многие питейные заведения на Западе (рестораны и кафе) в ту пору имели специальные столики для игры (и не только в шахматы), в которых за определенную плату можно было увлекательно провести вечер. Вероятней всего, открытие "специального помещения" в гостинице преследовало ту же коммерческую цель, так как хоть шахматы и предоставлялись бесплатно, все остальное - выпивка, закуска, сигареты - были по ценам заведения. Но было и еще одно существенное обстоятельство: владельцем гостиницы являлся Владимир Платонович Сукачев, будущий городской голова, прославившийся своими благотворительными делами. Отличавшийся прогрессивным мышлением, сторонником всего нового и передового, Владимир Платонович внес огромный вклад в развитие нашего города. Благодаря ему у нас появилась уникальная картинная галерея, которую Сукачев завещал городу и которая стала основой Художественного музея. Отрадно, что среди его многочисленных славных деяний оказалась и спортивная составляющая. Одним из первых он поддержал велосипедный спорт, позволив построить циклодром, развивал гимнастику, конькобежный спорт, бильярд, и, как видим, не остался в стороне и от шахмат.
Так или иначе, но открытие специальной комнаты в "Московском подворье" вполне можно считать прообразом будущего шахматного клуба. Поэтому не случайно, что в 1986 году тогдашний руководитель приангарских шахмат Виктор Давыдович Шувалов организовал мероприятия, посвященные 100-летию иркутских шахмат. Очевидно, что резон для этого был. Правда, юбилейная дата прошла совершенно незаметно для широкой общественности, но это уже, как говорится, издержки производства. Нам же остается воздать должное Владимиру Платоновичу Сукачеву, который стал, по сути, крестным отцом иркутских шахмат. Вероятно, он и сам умел играть, подтверждение чему мы постараемся отыскать.
